Титан часто используется в местах, где ожидается, что материалы будут легкими и высокопрочными, например, в самолетах для снижения веса и повышения эффективности использования топлива. Однако цена на титан не низкая, поэтому многие инженеры, желающие его использовать, страдают от стоимости и неохотно сдаются.
Раньше производство титана требовало большого количества энергии. Традиционный процесс подготовки титана, известный как процесс Кролла, включает в себя множество стадий, требующих высоких температур.
SRI International недавно разработала новую технологию, использующую плазменную дугу, с меньшим количеством технологических операций и меньшим потреблением энергии. Кроме того, конечным продуктом новой технологии является титановый порошок вместо блока, который можно напрямую экструдировать и расплавить по форме, близкой к форме конечного продукта, что сокращает количество операций механической обработки.
В этом методе используется плазменная дуга для ускорения реакции хлорида титана и водорода, извлеченного из титановой руды. В результате этой реакции образуются пары титана, которые затем быстро охлаждаются для получения порошка титана.
Эта технология была проверена в небольшом масштабе для успешного получения чистого титана. В настоящее время он ускоряет темпы перехода к промышленному производству и сохранению низкой стоимости.
Нелегко вывести новый процесс производства металла из лаборатории на рынок, но на этот раз для титана это стоит затраченных усилий.
